中医养生，就是指通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。中医养生重在整体性和系统性，目的是预防疾病，治未病。中医理论的著名代表作品是《黄帝内经》。中医养生来自古代精华医学，当代中医水平有所下降，而古代中医值得后人继续开发和研究。
中国养生美容行业从20世纪八十年代中期起步发展至今已经三十多年的历史，这一时期以来，养生美容行业经历了从初级阶段的摸索性成长到中级阶段的思考性发展。市场规模从小到大，从业人员由少到多，生产企业和专业美容化妆品品牌已经一大批地涌现。中国养生美容产业实际上已经形成包括美容美体、SPA、养生、化妆品、美容器械、教育培训、专业媒体、专业会展等八大领域的综合服务流通产业。
现代发展
1、中西医结合
新中国成立后，毛泽东主席提出中西医结合的指示。这从表面上看，依然是政治下的医学发展。背后的原因是，中医学在现代医学的不断冲击下，并没有真正失去市场。中医学对众多疾病的治疗效果，成为其存在的疗效基础。中医学完整的体系，符合中国人的思维模式，这成为中医学存在的文化基础，或者说因为中医文化的存在。中西医结合，更主要的是表现在临床上中西医技术的同时独立使用。因此，聂文涛先生认为，这更多的是技术层面的结合，还未实现理论上的结合。
2、中医现代化
改革开放以来，中医界众多科技工作者都在尝试用现代科学来理解中医学。中国工程院、中国科学院的院士们为此进行了长期的努力。影响了一代学者。比如上个世纪末，本世纪初，1996年,清华学界对中医气本质，经络实质，阴阳，五行，藏象，中医哲学观等都有了新的全面整体创造性的认识和解说。如，邓宇等发现的:气是流动着的‘信息－能量－物质’的混合统一体；分形分维的经络解剖结构；数理阴阳；中医分形集：分形阴阳集－阴阳集的分形分维数，五行分形集－五行集的分维数；分形藏象五系统－暨心系统、肝系统、脾系统、肺系统、肾系统；中医三个哲学观－新提出的第三哲学观：相似观－分形论等；此外，上海中医药大学在近30余年中医客观化研究的基础上，成功研发了中医四诊仪——融合了大量现代科技成果以及众多中医专家的临床经验，将中医舌诊、面诊、脉诊、问诊整合在一起，可提供中医诊断信息客观采集与分析、定性与定量相结合的健康状态辨识、健康状态干预调整建议、疗效评估、慢病管理等，其中的健康干预调整建议包括饮食养生、运动锻炼、足浴养生等。
